O arrendamento com Fernão Lopes

 O rei D. Afonso V, interessou-se mais pelas conquistas no Norte de África do que pelas descobertas.   Depois da morte de D. Henrique fez um contrato com Fernão Gomes, um rico mercador, por 6 anos. Fernão Gomes tinha de descobrir por ano 100 léguas por ano e pagaria uma renda anual. Em troca , podia explorar o comércio com a costa africana.Neste período foi descoberta a costa entre a Serra Leoa e o cabo de Santa Catarina. Estas terras eram ricas em ouro, marfim e malagueta. Vinham também escravos para Portugal.
  Mais tarde o filho de D. Afonso V, o futuro rei D. João II ficou à frente deste comércio,

organizando novas viagens.